历史悠久的沭阳银杏

银杏，又名白果，属落叶乔木，长成后树干高达数十米，叶柄细长，叶片呈扇形，雌雄异株，因其果实状似小杏，呈白色而得名。银杏是世界上最古老的树种之一，约生长在3亿多年前，属第四纪冰川时期残留的中生代孑遗树种，有活化石之称。

沭阳地势平坦，土壤松软肥沃，河流纵横，全年日照时间长，光线强，无霜期长，雨水充沛，这些优越的自然地理条件，正适合银杏的生长。据史书记载，沭阳种植银杏已有数千年之久，相传沭阳最古老的一棵银杏树是秦汉时期楚霸王项羽的爱妃、沭阳颜集人虞姬之父虞侃亲手所植，历经数百年，仍郁郁葱葱，可惜毁于文革，沭阳人无不痛惜。

沭阳现存最老的一棵银杏树，当数贤官乡蒋元村鲍庄组的大白果树。据说该树为唐代著名诗人鲍照第八世孙于公元1587年流落至此安家栽种的，至今已有四百余年。该树位于沭新河西岸，高约30余米，树围近5米，需三四个成人双臂相接才能拢得过来。巍峨粗壮，枝繁叶茂，浓荫覆盖面积达70多平方米，蓬蓬然成为当地及周边百里方圆的一大景观。老一辈革命家皮定均、李一氓、张爱萍等也曾来此树下驻足，盛赞不已。该树1953年即被收 归国有，并被列为县级文物重点保护。它历经沧桑，数经战乱，至今仍生机盎然，春华秋实，年产白果千余斤，产值愈万元。

若以经济价值论，白果可谓全身都是宝，枝、叶、果、仁，皆可入药，尤其是果肉本身价值最高，而在沭阳若以白果本身价值而论，又当数颜集镇虞姬河畔的大佛手白果。天然遗传的白果树，从载种到结果约需五、六十年时间，周期长、果实小。随着科技发展，经过数次嫁接而成的大佛手白果，白、大、细、嫩，倒挂在树上，状如佛手'，故名为大佛手白果。成熟后的大佛手白果成椭圆形，两端小，中间大，果皮橙黄色，表皮白色，一般白果240粒左右才有1市斤重，而大佛手白果约160粒就有1市斤。通常银杏以树冠投影面积来计算产量，普通品种的银杏，平均1平方米产白果1．2公斤，而大佛手银杏，平均1平方米产 白果1．5公斤，产量最高的1平方米能产白果1．6-1．8公斤。不仅白果粒大，而且壳薄肉多，鲜甜味美，经检验，其氨基酸、尼克酸及其它多种微量元素的含量都超过其他品种的白果，是一种不可多得的、天然绿色的高级营养滋补品。沭阳平民百姓家的餐桌上已是寻常可见了。