新华网旧金山5月22日电 美国航天局马歇尔航天飞行中心确认，两个月前月球遭遇一次陨石“轰击”，是航天局监控陨石撞击月球8年来观测到的最为剧烈的一次。
马歇尔航天飞行中心流星体环境办公室主管比尔·库克以一份电子邮件回复媒体记者提问，认定这块陨石直径为0.3米，3月17日在月球表面所留陨石坑直径为20米。
库克说，这块陨石当时以每小时9.01万公里的速度撞击月球表面，触发爆炸，当量相当于5吨三硝基甲苯（TNT）炸药，“（爆炸）光亮那么强，以至于超出摄像机的（探测）范围”。
航天局从2005年开始记录陨石撞击月球表面事件，3月17日记录下迄今最为剧烈、光亮度最高的事件。
与这块陨石大致相当尺度的陨石每隔一两天就会落向地球，只是地球有大气层保护，会焚烧陨石，使它们成为灰烬或者碎裂成较小碎片，多数情况下不再构成威胁。同时，大气层保护地球免受辐射危害。与地球不同，月球没有大气层保护，因而直接承受陨石撞击和辐射威胁。
按照美国太空新闻网资深作者迈克·韦尔的说法，陨石和辐射对人类今后再次登月以及在月球上活动构成威胁，避免威胁的方式之一是人类把探月设施建在月球表面以下。
库克说，与3月17日撞击月球的陨石相比，尺寸小得多的毫米级颗粒能够穿透航天服，对人体安全威胁更大，“没有比（月球）几米深地下更好的防护手段”。
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