新华社天津9月10日电（记者周润健）天文专家介绍，12日将发生“水星西大距”，公众有望在大距前后几天早晨一睹平日里难得一见的水星“芳容”。
水星是距离太阳最近的行星，经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。
水星在太阳东边称东大距，在太阳西边称西大距。东大距时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；西大距时，水星则在黎明时的东方低空出现。
“今年水星有6次大距，但对于北半球中、高纬度地区来说，只有两次的观测条件最好，其中就包括这一次。”中国天文学会会员、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，这次西大距，水星距太阳的角距达到18度左右，亮度为－0．2等，加上水星赤纬高于太阳的赤纬，因此，日出时水星的地平高度较高，有利于观测。“感兴趣的公众可选择在12日或13日凌晨在东方地平线附近找寻水星，水星大约在凌晨4点半升起。有条件的话还可借助于双筒望远镜进行观测。”
赵之珩提醒说，观测水星时，需要找一个东边没有遮挡，并无光源污染的地方。“除了要赶上好天气外，大气透明度也非常重要。因此想看水星并不是一件容易的事，感兴趣的公众在观测时要做好心理准备。”
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